Considéré comme le premier pigment artificiel, il est fabriqué par les Egyptiens dès le milieu du 3e millénaire avant notre ère. Il est obtenu par la réduction en fine poudre du « verre » résultant de la cuisson de minerai de cuivre, de sables siliceux et de roches calcaires. Connu des Romains, qui le fabriquent dans la région de Naples, il fait l’objet d’un négoce d’un bout à l’autre de la Méditerranée. Il est utilisé pour les peintures murales mais parfois aussi comme cosmétique. (diam. 2,6 cm).